Maghnès Akliouche est devenu à 22 ans le régulateur offensif de Monaco et, pour continuer à grandir, il devra être à nouveau performant contre le Paris SG mercredi (21H00), en match avancé de la 16e journée.

Adi Hütter l'assure, depuis dix-huit mois qu'il est entraîneur de l'équipe de la Principauté: Akliouche est passé du statut de "jeune joueur doué, à joueur performant". Il est même devenu "un leader" technique de son équipe, "capable de marquer, d'être à la construction des actions".

"J'ai de suite vu son talent, se rappelle l'Autrichien. Mais il était faible dans le duel, pas aussi efficace que voulu en terme de passes décisives et buts. Depuis, c'est un autre joueur, plus fort dans les duels sur tout le terrain. Pour moi, c'est un joueur fantastique, qui peut faire de grandes différences."

International Espoirs et olympique, compétition où il a "tissé des liens humains forts", Akliouche, qui a prolongé en juillet jusqu'en 2028 avec Monaco où il a "tout pour progresser", se rapproche toujours plus des Bleus.

Mercredi soir, Didier Deschamps sera d'ailleurs dans les tribunes du stade Louis-II. Il aura un oeil attentif sur la performance du milieu offensif qui, s'il feint d'y être insensible, compte se mesurer à "de grands joueurs dans un match à haute intensité".

Car il estime devoir encore "progresser partout, même au niveau statistique". Il a inscrit quatre buts et donné quatre passes décisives en 20 matches, toutes compétitions confondues. Mais il ne veut évoquer d'objectif chiffrés, pour ne "pas s'imposer de limite".

"Je suis capable d'avoir de bonnes statistiques, insiste-t-il. Je sais que je peux faire beaucoup mieux encore, notamment, aussi, dans ma capacité à répéter les efforts. J'ai une marge de progression énorme sur plein de domaines. J'y suis attentif."

- "Plus si jeune" -

Hütter le voit "pour le moment, au niveau" requis. Pour progresser, il pourrait "avoir plus de cohérence et de consistance dans ses performances". "Mais même à ce niveau, il a progressé, soutient l'entraîneur. Il n'y a pas grands choses sur lesquelles il peut s'améliorer. Il court beaucoup, a un très bon impact athlétique, marque et prépare des buts. Le plus important est qu'il reste en bonne santé."

"Il a beaucoup joué depuis les Jeux olympiques, explique son entraîneur. Parfois, nous devons le sortir pour le protéger des blessures. Parce qu'il est un de nos joueurs clés."

Pour sa première saison aussi intense, le natif de Tremblay-en-France (Seine-Saint-Denis) a encaissé. "Je ne suis plus si jeune, indique-t-il. Je dois m'adapter à ce rythme soutenu. Petit à petit, j'y arrive. Mentalement, physiquement, ton corps s'habitue. Jouer tous les trois jours, c'est nouveau pour beaucoup d'entre nous. Mais c'est ce qu'on voulait."

Akliouche expérimente la gestion du quotidien pour jouer deux fois par semaine, mais emmagasine aussi un vécu international en Ligue des champions, comme à Arsenal (0-3) ou contre Benfica (2-3), deux défaites qui serviront.

"Il faut être capable de +performer+ dans ce genre de match très observé, contre des joueurs expérimentés, analyse le gaucher d'1,83 m. Ces matches, comme Arsenal, on les garde à l'esprit, on en apprend énormément. Ça aide à grandir et évoluer sur le plan personnel. C'est une bonne étape. Des matches comme Benfica sont instructifs aussi, pour ne pas reproduire certaines erreurs."

Mercredi, le niveau sera identique. "On essayera de se donner les moyens de faire un bon match et aller chercher un résultat contre cette belle équipe", conclut Akliouche, avec un objectif clair en fin de saison: "Le podium, mais si on peut aller chercher le titre, on ira le chercher".